Gilbert Melli

Né le 30 avril 1936 à Bône, j’ai vécu à Ain Seynour avec mes parents jusqu’au 29 septembre 1945, date de notre déménagement pour Souk-Ahras. Dans ce village, nous habitions « la maison cantonnière » des Ponts et Chaussées, située sur une petite colline, surplombant la route nationale au niveau du croisement avec la « route blanche » qui menait à la gare.

Je garde d’innombrables souvenirs d’enfance de ce village que j’aimais par-dessus tout. Je me souviens très bien des noms d’une grande partie des habitants d’alors : Messieurs Petit et Maurice Vincent ont été maire ; Mademoiselle Thérèse (dont je n’ai jamais connu le nom) tenait l’unique commerce (café épicerie). Monsieur Di Vani arborait sa tenue de garde champêtre ; je crois que Monsieur Rouget Octave l’a été aussi. Monsieur Chéaux dirigeait le petit bureau de poste. Monsieur Caselli était le cantonnier municipal et Monsieur Carli, garde forestier. Madame Coffopée gérait le petit hôtel, très rarement fréquenté dont l’enseigne était « A mon Auberge ». Madame Ferlando, garde barrières au C.F.A, surveillait le passage à niveau du « Grand Viaduc d4Ain Seynour ».

Quelques noms de propriétaires terriens me viennent en mémoire : Arrou, Kessler, Rouget, Palluel, Petit, Vincent, Raucas, Poutous, Lavigne, Sehurval, Mademoiselle Sibuet.

Mon père Méli Joseph, était « Chef cantonnier » aux Ponts et Chaussés. Enfourchant sa solide moto Terrot, il arpentait presque journellement la route qui menait de Souk Ahras à Duvivier en passant par Laverdure, Ain Tahamimime et Inedjez Sfa.

J’allais oublier de citer mes premières maîtresses d’école : Mademoiselle Francette Raucas et Madame Conangle.

A la sortie du village, en direction de Laverdure, sur le côté gauche de la route, une fontaine coulait en permanence ; cette eau potable avait la particularité d’être gazeuse naturellement (nous l’appelions l’eau de Seltz) et les gens du village et même de plusieurs villes à la ronde venaient la consommer.

A deux kilomètres environ du village, en pleine forêt, à un croisement on pouvait lire sur une pancarte placée en hauteur en travers de la route : « Colonie de vacances du petit cheminot à la montagne camp Côme Ardouin ».

A trois cents mètres de là, se dressaient les bâtiments destinés à accueillir les enfants. Durant les trois mois de vacances, (là bas, la rentrée scolaire se faisait toujours après le 1^er octobre), une activité très intense animait ce très joli site ordinairement très calme.

Chez mes parents, je prenais beaucoup de plaisir à observer tous les animaux de la ferme et de la basse cour, je m’intéressais plus particulièrement à l’éclosion des œufs (poules, canards, oies, pintades, dindes). Je me souviens même avoir élevé et apprivoisé de jeunes geais. Je suis très fier de dire aujourd’hui que la passion que j’ai, a vu le jour à Ain Seynour. Je me suis mis à l’élevage du canari dès notre mariage avec mon épouse en 1964. Ainsi, chaque année, je participe aux championnats nationaux et mondiaux d’ornithologie. Je suis heureux d’avoir remporté plusieurs fois le titre de champion de France dans certaines catégories.

Je pourrai parler d’autres faits marquants de cette période mais beaucoup moins plaisants :

- Novembre 1942 : débarquement des américains en Afrique du Nord : déplacement des convois militaires vers l’intérieur du pays.

- Décembre 44 : hiver très rigoureux : village isolé durant plusieurs jours.

- Soulèvement des indigènes en mai 45.

- Invasion de sauterelles… et des criquets en août 45.

Voilà ce que je peux dire de ce village où je n’ai vécu que neuf ans mais dont les souvenirs perdurent.

n ce qui concerne les photographies, ma collection est bien maigre, je le regrette.

Le 25 août 2003 MELI Gilbert

71 rue Nationale

41120 CHAILLES

02.54.79.46.11

Marié le 12 août 1963 à Michèle BRATEAU née le 10.2.43 à Blois.

3 enfants : 38, 37 et 31 ans.

5 petits enfants : 11, 9, 7, 5 et 3 ans.